Les tempêtes hivernales peuvent provoquer de très gros dégâts, en particulier dans les régions du pays où les températures glaciales sont inhabituelles. Les organisations des régions froides ont plus de ressources et sont mieux sensibilisées et formées pour protéger leurs employés et leurs locaux du plein potentiel que représente ces tempêtes. Cependant, dans les climats plus chauds, c’est tout le contraire : les églises, les écoles et d’autres organisations ministérielles de ces régions sont les plus exposées à d’insidieuses tempêtes. Cet article explique la façon de se préparer au mieux à ces situations inattendues, et à pour objectif de réduire les pertes en vies humaines et la destruction de vos programmes et de vos biens.
Du 13 au 17 février 2021, l’État du Texas a connu un événement mémorable en raison d’une tempête hivernale. Selon la fondation Wikimédia, la tempête a fait que plus de 170 millions d’Américains ont été placés sous plusieurs alertes météorologiques hivernales émises par le service météorologique des États-Unis. Qui plus est, 9,9 millions de personnes aux États-Unis et au Mexique ont subi des pannes d’électricité, ce qui en fait la plus grande panne d’électricité aux États-Unis depuis celle de 2003, dans le Nord-est.La tempête a contribué à générer une très forte vague de froid qui a touché la majeure partie de l’Amérique du Nord. Elle a également entraîné des conditions météorologiques provoquant de graves destructions, dont plusieurs tornades, dans le sud-est des États-Unis. Le 16 février 2021, au moins 20 décès directs et 13 décès indirects attribués à la tempête ont été déplorés. Au 14 juillet, le nombre de victimes s’élevait à au moins 237 morts, dont 223 aux États-Unis et 14 au Mexique.
Les dommages causés par les pannes ont été estimés à au moins 195 milliards d’USD, faisant de ce phénomène la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l’histoire du Texas et des États-Unis dans leur ensemble. Il s’agit également de la tempête hivernale la plus meurtrière en Amérique du Nord depuis le blizzard de 1996, qui avait fait 154 morts.
Ces conditions météorologiques sont inhabituelles pour le Sud, mais cela pourrait être un exemple de ce à quoi nous pouvons nous attendre à l’avenir. Comment pouvons-nous nous préparer au mieux à faire face à de tels changements, tandis que nous formons nos membres de l’église, nos étudiants et notre personnel pour mieux les préparer à cela ? Parallèlement aux désastres décrits ci-dessus, l’église a également reçu de nombreuses demandes d’indemnisation de la part de nos institutions sollicitant de l’assistance pour réparer les sinistres dus à des tuyaux gelés, des fuites d’eau, des dommages aux toitures, des bris de glace, des dommages causés par la grêle et d’autres causes dues à ces intempéries.
Préparation physique avant l'hiver
- Vérifiez toutes les branches d’arbres envahissantes près et au-dessus des toitures et des lignes électriques, et taillez-les afin qu’elles ne tombent pas sur les bâtiments à cause du vent ou de la neige.
- Nettoyez toutes les gouttières et les descentes pluviales et assurez-vous que l’eau ne stagne à aucun endroit. Demandez à un couvreur agréé de vérifier le toit et d’effectuer tout entretien nécessaire.
- Vidangez toute l’eau des robinets extérieurs et isolez les tuyaux exposés avec un revêtement en caoutchouc pour empêcher les tuyaux de geler lorsque les températures chutent. Cela permettra d’éviter les fissures dans la plomberie.
- Vérifiez le calfeutrage et les joints exposés de toutes les fenêtres. Scellez toutes les fissures pour protéger l’intérieur d’une perte de chaleur lors de fortes chutes de température. Cela empêchera également l’eau de pénétrer dans le bâtiment en cas de vents violents et de pluie.
- Gardez le bâtiment à une température minimale de 12,8 °C (55 °F) pour empêcher les tuyaux intérieurs de geler.
- Avant l’hiver, vérifiez les piles de tous les détecteurs de fumée et de chaleur. Assurez-vous que les lumières de secours fonctionnent correctement.
- Si vous disposez d’un véhicule ou d’un générateur dans vos installations, envisagez de conserver une réserve de carburant que vous stockerez de façon appropriée dans une zone de stockage séparée, à l’écart du bâtiment principal.
- Faites un planning du personnel qui sera responsable du déneigement.
- Le déneigement peut s’avérer être un exercice assez risqué. Veillez à ce que votre institution utilise des personnes suffisamment fortes et en bonne santé pour pouvoir effectuer cette corvée. Les personnes âgées et les personnes à risque ne devraient pas être employées au déneigement.
- Prévoyez de communiquer à la congrégation les conditions météorologiques particulièrement mauvaises et demandez-leur de rester chez eux si l’église ou l’école doit fermer.
Communication et recommandations générales
L’un des principaux facteurs paralysants lors de la récente tempête hivernale survenue au Texas a été l’absence de communication possible entre les autorités du service météorologique des États-Unis et les résidents touchés. En raison de pannes générales de courant, de nombreux services de télévision et de médias étaient hors service. Les téléphones portables ont alors été la seule source possible d’information, mais de nombreuses personnes n’étaient plus en mesure de les recharger. Certains n’avaient pas choisi de recevoir des messages texte des fournisseurs de services, car cela aurait pour effet d’augmenter le coût de leur forfait mensuel. Cela signifie que beaucoup ont été dans l’impossibilité de recevoir des informations et de comprendre la gravité de la tempête. Il serait judicieux de s’assurer que les membres de l’équipe chargés de s’occuper de l’église ou de l’école restent à l’écoute et soient prêts à réagir aux changements de temps et aux annonces de tempêtes imminentes.Enfin, une cheminée à gaz est conçue dans un but esthétique et ne doit pas être utilisée pour se chauffer. Par ailleurs, ne faites pas fonctionner un générateur à l’intérieur, car il peut générer du monoxyde de carbone qui pourra entraîner des malaises et même la mort.
Les tempêtes hivernales peuvent causer des dégâts plus importants dans les régions où les conditions hivernales sont inhabituelles, c’est pourquoi il est important que chaque église et chaque école puisse disposer d’un plan pour faire face à ces violentes tempêtes lorsqu’elles se produisent.
Références
- Fondation Wikimédia (27 octobre 2021). February 13–17, 2021 North American winter storm (La tempête hivernale nord-américaine du 13 au 17 février 2021). Wikipédia. Extrait le 27 octobre 2021 de : https://en.wikipedia.org/wiki/February_13%E2%80%9317,_2021_North_American_winter_storm
- Preliminary Estimates of Economic Costs of the February 2021 Texas Winter Storm (Estimations préliminaires des coûts économiques de la tempête hivernale de février 2021 au Texas). Février 2021 : https://www.perrymangroup.com/media/uploads/brief/perryman-preliminary-estimates-of-economic-costs-of-the-february-2021-texas-winter-storm-02-25-21.pdf
